Ask a German friend Wie geht's? and you may get a real answer: the bad night, the annoying colleague, the knee. Among friends it's a question, not a greeting, and gut is only one of the possible replies.
So it pays to have more words than gut and schlecht. This page gives you the feelings, the small grammar trap that comes with them, and what to say when the answer you get is not gut.
Happy, Proud, Relieved: Good Feelings
happy
glücklich
glad
froh
content
zufrieden
relaxed
entspannt
proud
stolz
grateful
dankbar
relieved
erleichtert
in love
verliebt
surprised
überrascht
curious
neugierig
excited, worked up
aufgeregt
eager to see what happens
gespannt
motivated
motiviert
Practice these words
glücklich
Good to know:
- Glücklich is big: happy with your life, your relationship, your new job. For "I'm glad you're here", Germans use froh: Ich bin froh, dass du da bist.
- Aufgeregt is the fluttery feeling before something happens, good or bad. You're aufgeregt before a wedding and before an exam. I'm so excited about the trip is usually Ich freue mich so auf die Reise.
- Gespannt has no neat English match. Ich bin gespannt means you can't wait to see how something turns out: a film, a result, a new colleague.
Sad, Angry, Stressed: When It's Not Going Well
sad
traurig
angry
wütend
annoyed
genervt
disappointed
enttäuscht
worried
besorgt
nervous
nervös
stressed
gestresst
tired
müde
exhausted
erschöpft
bored
gelangweilt
lonely
einsam
jealous
eifersüchtig
envious
neidisch
frustrated
frustriert
to be homesick
Heimweh haben
Practice these words
traurig
Quick notes:
- Genervt is the everyday word, and you'll hear it a lot. Ich bin so genervt covers the delayed train, the printer and most colleagues.
- Wütend is properly angry. For a milder version people say sauer: Bist du sauer auf mich? "Are you cross with me?"
- Eifersüchtig is jealousy about a partner or a rival. "I'm so jealous of your holiday" is Ich bin so neidisch auf deinen Urlaub.
- Heimweh is a noun, so you have it: Ich habe Heimweh. Its opposite is Fernweh, the longing to be somewhere far away.
The Feelings as Nouns
joy
die Freude
happiness
das Glück
sadness
die Traurigkeit
grief
die Trauer
anger
die Wut
fear
die Angst
worry
die Sorge
love
die Liebe
pride
der Stolz
shame
die Scham
jealousy
die Eifersucht
envy
der Neid
disappointment
die Enttäuschung
boredom
die Langeweile
Practice these words
die Freude
Note: fear works like Heimweh: you have it. Ich habe Angst is "I'm scared", and Ich habe Angst vor Hunden is "I'm afraid of dogs".
Ich bin or Mir ist?
Some feelings take ich bin, others take mir ist, "to me it is". Mixing them up changes the meaning, sometimes in a funny way.
I'm bored.
Mir ist langweilig.
I'm cold.
Mir ist kalt.
I'm warm.
Mir ist warm.
I feel sick.
Mir ist schlecht.
I'm embarrassed about it.
Das ist mir peinlich.
I don't care.
Das ist mir egal.
I'm happy.
Ich bin glücklich.
I'm tired.
Ich bin müde.
Practice these words
Mir ist langweilig.
Quick notes:
- Mir ist langweilig is what a bored person says. Ich bin langweilig means "I'm a boring person".
- The same goes for temperature. Ich bin kalt usually sounds like a comment on your personality, not the room.
- Das ist mir egal can sound cold. Between friends it's fine. In a meeting, Mir ist beides recht ("either is fine with me") is kinder.
How Are You, Honestly?
Very good!
Sehr gut!
Good, thanks.
Gut, danke.
Not bad.
Nicht schlecht.
So-so.
Es geht.
Not so good.
Nicht so gut.
I'm not doing well.
Mir geht's nicht gut.
I've had better days.
Ich hatte schon bessere Tage.
Practice these words
Sehr gut!
Quick note: Es geht is the classic German "so-so". Said with a sigh, it invites the follow-up question. A stranger at a counter won't ask Wie geht's? at all, so this whole conversation belongs to people who know each other.
When Someone Is Upset
What's wrong?
Was ist los?
Is everything okay?
Ist alles in Ordnung?
I'm sorry to hear that.
Das tut mir leid.
Don't worry.
Mach dir keine Sorgen.
Chin up!
Kopf hoch!
I'm here for you.
Ich bin für dich da.
Do you want to talk about it?
Willst du darüber reden?
I'm so happy for you!
Ich freue mich so für dich!
Practice these words
Was ist los?
Quick note: German comfort is practical. Expect Kann ich irgendwas tun? ("Can I do anything?") more often than long reassurance. It's meant warmly.
The Little Word After the Feeling
Many feelings come with a fixed preposition. Learn them as a set, because English often uses a different one.
| German | English | Example |
|---|---|---|
sich freuen auf | to look forward to | Ich freue mich auf das Wochenende. |
sich freuen über | to be pleased about | Ich freue mich über dein Geschenk. |
sich ärgern über | to be annoyed about | Sie ärgert sich über den Stau. |
Angst haben vor | to be afraid of | Er hat Angst vor der Prüfung. |
sich Sorgen machen um | to worry about | Wir machen uns Sorgen um dich. |
stolz sein auf | to be proud of | Ich bin stolz auf dich. |
enttäuscht sein von | to be disappointed in | Ich bin enttäuscht von ihm. |
Sich freuen auf and sich freuen über are the pair to get right. Auf looks ahead, über is about something that has already happened or is happening now. "I'm looking forward to seeing you" is Ich freue mich auf dich, one of the warmest short sentences in German.