Протосинайское письмо стало первой алфавитной системой письма, которая появилась в период 1900-1700 гг. до н. э. Люди, говорящие на семитском языке и живущие в Египте и Синае, адаптировали египетское иероглифическое и иератическое письмо для письма на своем языке по принципу акрофонии. При этом они выбрали около 30 глифов, перевели их египетские названия на семитский язык и с помощью начальных звуков этих названий передавали звуки своего языка.
Например, египетское слово nt (вода) превратилось в mem на семитском языке и передает звук /m/, который впоследствии развился в латинскую букву M.
Протосинайские надписи были обнаружены при раскопках на Серабит эль-Хадиме (سرابيت الخادم) – горе на Синайском полуострове, и расположенном там храме египетской богини Хатхор (ḥwt-ḥr). Протосинайское письмо было частично расшифровано Аланом Гардинером в 1916 г. Похожие надписи были также найдены в Вади эль-Холь (وادي الهول).
Древнеханаанейским письмом называют вариант протосинайского письма, который использовался в Ханаане – области, которая в настоящее время охватывает Ливан, Израиль, Палестину и западные территории Сирии. Также этот термин используется для обозначения ранней версии финикийского письма, которая использовалась до 1050 г. до н. э.
Небольшое количество древнеханаанейских надписей, датируемых XVII в., были найдены в Ханаане. Большинство из них представляют собой короткие записи, которые, вероятнее всего, были сделаны семитоязычными путешественниками или египетскими солдатами.
Примечательные особенности:
Тип системы письма: консонантное письмо (абджад)
Направление письма: переменное
Использовалось для письма на: семитском языке под названием «ханаанейский» или «древнееврейский».
Протосинайское / древнеханаанейское письмо
Это один из вариантов древнеханаанейского письма на основе финикийского/еврейского алфавита. Настоящий порядок букв остается неясным. Для многих букв существует больше, чем одна форма.
