Азербайджанский язык (самоназвание آذربايجانجا ديلي / Azərbaycan dili / Азәрбајҹан дили) относится к тюркским языкам и насчитывает около 31 миллиона носителей, проживающих преимущественно в Азербайджане, Иране, Ираке, Грузии, Армении, Турции, Сирии и России. Существует два основных варианта азербайджанского языка: северный азербайджанский и южный азербайджанский. На северном азербайджанском диалекте разговаривает около 6 миллионов человек в Азербайджане, 160 000 человек в Армении, 285 000 человек в Грузии и 112 000 человек в Дагестане. Южный азербайджанский диалект насчитывает около 23,5 миллионов носителей в Иране, 530 000 – в Турции, 300 000 – в Ираке, 30 000 – в Сирии, и небольшое количество – в Афганистане. Азербайджанский язык известен также под названиями азери, азари, азери турецкий, азербайджанский турецкий.
На территории Азербайджана арабское письмо начали использовать с VII в., и продолжалось это до 1920-х гг. На протяжении этого периода использовались три разные версии арабского письма: 28-буквенный арабский алфавит, 32-буквенный персидско-арабский алфавит и 33-буквенный тюркский арабский алфавит. Идеально ни один из них не подходил для письма на азербайджанском языке. В связи с этим предлагались различные реформы, особенно в конце XIX и начале XX вв.
В Иране для письма на азербайджанском языке всегда использовался вариант арабского письма.
Арабская вязь для азербайджанского языка
Латинский алфавит для азербайджанского языка (редакция 1929 года)
В 1929 году латинский алфавит, известный под названием яналиф (Yanalif) (новый алфавит), был утвержден для письма на азербайджанском языке в северной части Азербайджана. Фактически это была попытка советской власти уменьшить влияние ислама в тюркских республиках, которые все без исключения до 1929 года использовали арабское письмо.
Кириллический алфавит для азербайджанского языка (Азәрбајҹан әлифбасы)
В 1939 году кириллический алфавит был утвержден Сталиным и использовался до 1991 года. Сталин стремился помешать контактам между тюркскими республиками и Турцией. Его беспокоила возможность развития союзов, которые могли бы подорвать власть Советского Союза.
Латинский алфавит для азербайджанского языка (редакция 1991 года)
Получив независимость в 1991 году, Азербайджан вернулся к латинскому алфавиту, который немного отличался от редакции, используемой ранее в 1929-1939 гг. Этот переход вызвал значительную путаницу и хронический дефицит пишущих устройств и шрифтов, которые могли использоваться для письма с помощью нового алфавита. К счастью, латинский алфавит, который использовался для письма на турецком языке, очень похож на азербайджанский, поэтому турецкие пишущие устройства пользовались большим спросом. Главную сложность в новом алфавите представляла буква, известная под названием «шва» в виде перевернутой буквы «е», поскольку ни один другой язык ее не использует. Некоторые люди пишут «æ», если невозможно написать букву шва.
Латинский алфавит для азербайджанского языка (Azərbaycan əlifbası) – редакция 1992 года
16 мая 1992 года латинский алфавит для азербайджанского языка был немного изменен – букву «ä» заменили буквой «ə», а также был изменен порядок букв.
