На айнском языке (アイヌ イタク/Aynu itak) разговаривает около 15 семей, проживающих на северном острове Японии – Хоккайдо. Когда-то на этом языке разговаривали на Курильских островах, на севере Хонсю и в южной части Сахалина. Последний носитель айнского языка в Сахалине умер в 1994 году. Айнский язык – это изолированный язык, не связанный с другими языками.
Подавляющее большинство среди 150,000 человек, которые утверждают, что являются этническими айнами, разговаривают только на японском языке. Предполагается, что настоящее количество людей с айнским происхождением гораздо больше, хотя некоторые могут не знать о своей этнической принадлежности или отрицать ее из страха дискриминации.
В настоящее время прилагаются усилия для того, чтобы возродить и восстановить айнский язык. В частности, Сигэру Каяно, носитель диалекта айнского языка, открыл школу для изучения этого языка и собирал айнский фольклор.
Официально для письма на айнском языке используется слоговое японское письмо катакана. Кроме этого, используется алфавит на латинской основе. Айнский язык имеет богатые традиции устного творчества, включая Yukar (сказания о героях), Kamui Yukar (истории о богах) и Uwepeker (древние сказания).
Произношение айнского языка
Письмо Катакана для айнского языка
Примечания
- При финальных звуках r’s, используется символ с той же гласной, что и в слоге, например, ka + ra — kar, ki+ ri — kir, ku + ru — kur, ke + re — ker, ko + ro — kor. Тем не менее, иногда во всех случаях в конце используется ru.
- -m иногда пишется как -n перед p
- イ и ウ всегда выступают в форме y и w соответственно в позиции после гласной.
- Удвоенные согласные пишутся с использованием «финального» символа, например, イㇰカ — ikka, но иногда используется уменьшенная запись японского символа «цу», например, イッカ — ikka.
- Удвоенные/долгие гласные пишутся через гласную, а не в японском стиле через ー, например, アア = aa, エエ = ee, オオ = oo. Тем не менее, イイ = iy, ウウ = uw.