Кечуа (самоназвание Runasimi / Qhichwa simi) относится к америндским языкам и насчитывает около 8 млн. носителей в Боливии, Перу, Эквадоре, Колумбии и Аргентине. Кечуа был языком Империи Инков до того, как ее уничтожили испанцы в XVI в.
Для передачи сообщений в пределах своей империи инки использовали особую систему кипу, которая представляла собой веревочные сплетения с узелками. Количество и форма узелков, а также цвет веревок напоминали посланцам о содержании сообщений. В недавних исследованиях предполагается, что система кипу использовалась не только в качестве мнемонического приема, но также для записи фонетической транскрипции языка кечуа.
Впервые в печатном виде язык кечуа появился в 1560 г. в форме словаря, составленного Доминго де Санто Томасом. Другие ранние тексты включают в себя сборники церковных гимнов Кристобаля де Молины и изложение основ языка кечуа Хуардо Паломино.
Алфавит языка кечуа (Qhichwa siq’i llumpa)
