Латышский язык (самоназвание latviešu valoda) относится к балтийским языкам, является близкородственным литовскому и прусскому языкам и насчитывает около 1.4 млн. носителей в Латвии. Носители латышского языка встречаются также в США, России, Австралии, Канаде, Германии, Соединенном Королевстве, Швеции, Литве, Украине, Эстонии, Бразилии и Белоруссии.
Первой публикацией на латышском языке стал катехизис, изданный в 1585 г. Первый словарь латышского языка, «Lettus» был составлен Георгом Манселиусом в 1638 г. Немецкие монахи, записавшие эти тексты, использовали для письма разновидность фрактуры, позаимствованной из немецкого языка, которая плохо подходила латышскому языку. Этот алфавит использовался до середины 1930-х гг., а затем его заменила видоизмененная версия латинского алфавита, разработанная Янисом Эндзелинсом и Карлом Миленбахом.
Алфавит и фонетическая транскрипция латышского языка (latviešu alfabēts)
