El idioma ucraniano (nombre original – українська мова) – es una de las lenguas eslavas orientales, parecida al ruso y bielorruso. El ucraniano se habla por aproximadamente 51 millón de personas, que viven en Ucrania y en muchos otros países, incluyendo Argentina, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Brasil, Canadá, Estonia, Georgia, Hungría, Kazajstán, Kirguistán, Letonia, Lituania, Moldavia, Paraguay, Polonia, Rumania, Rusia y Eslovaquia.
La historia de la lengua escrita ucraniana comenzó en el año 988, después de la adopción del cristianismo por Príncipe de Kiev. Las obras religiosas ucranianas, incluyendo las traducciones de Biblia, fueron escritos en un lenguaje eslavo antiguo, que fue utilizado por los misioneros para difundir el cristianismo entre los pueblos eslavos.
En el siglo XIII Ucrania se hizo la parte de Gran Ducado de Lituania, y el idioma ruso occidental, el antecesor del bielorruso y ucraniano, se convirtió en la lengua principal. El resto de Ucrania, fue conquistado por Polonia durante el siglo XVI, y en este territorio se utilizaban oficialmente el latín y polaco. En aquel momento el ruso occidental empezó a convertirse en ucraniano y bielorruso.
Con el tiempo los cosacos asentaron en el oeste de Ucrania, y en el siglo XVII su atamán, Bogdán Jmelnitski, pidió ayuda de Rusia en la guerra contra Polonia en el año 1648. En el período de reinado de Catalina II de Rusia, los cosacos asentaron en las fronteras orientales de Rusia, pero Ucrania se quedó parte del Imperio Ruso, y el ucraniano se consideró no más que un dialecto del idioma ruso.
Según el orden del año 1876, se prohbieron todas las publicaciones y libros en ucraniano. A pesar de esto, durante el siglo XIX se observó el florecimiento de la poesía e historiografía ucraniana.
Del año 1918 a 1919 Ucrania tuvo un corto período de independencia, después del que formó parte de la URSS y se convirtió en una de las repúblicas soviéticas. En el período de la Unión Soviética, el ruso fue el idioma principal de enseñanza y relaciones laborales, y el ucraniano se quedó aparte.
En el año 1991 Ucrania proclamó su independencia. De aquel momento muchos inmigrantes ucraniano volvieron a Ucrania, especialmente de Asia Central y Siberia.