El inglés es una de las lenguas germánicas occidentales ligada con el holandés, francés y alemán, cuya cantidad sustancial de léxico está formada por los préstamos del francés, latín, griego y muchos otros idiomas.
El inglés es la lengua materna para aproximadamente 341 millón de personas y 267 millones de personas lo utilizan con su segunda lengua en más de 104 países del mundo, incluyendo Reino Unido, Irlanda, EE.UU., Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Samoa Americana, Andorra, Anguila, Antigua y Barbuda, Aruba, Bahamas, Barbados, Belice, Bermudas, Botswana, Territorio Británico del Océano Índico, Islas Vírgenes Británicas, Brunei , Camerún, Islas Caimán, Islas Cook y Dinamarca.
Breve historia del inglés
Período de inglés antiguo
El inglés se formó a base de las lenguas germánicas, penetraron en Bretaña con la llegada de los ángulos, sajones, jutos y otras tribus germánicas, como resultado de su desplazamiento aproximadamente en el siglo V. Estas lenguas se conocen bajo el nombre colectivo de lengua «anglosajona» o el idioma «inglés antiguo», cuya escritura comenzó a aparecer durante el siglo V.
Los préstamos léxicos del idioma escandinavo antiguo aparecieron en el inglés cuando los normanos comenzaron a asentarse en Bretaña, especialmente, en el norte y el este, desde el IX. Incluso actualmente los variantes del inglés hablado en el norte de Inglaterra, contienen más palabras de origen escandinavo que otras variedades del inglés. También se cree que estos dialectos conservaron las particularidades de pronunciación escandinava antigua.
Período de Inglés Medio
La conquista normana en el año 1066 provocó la apareción de una verdadera fuente de léxico normano y latín, y en los próximos tres siglos el inglés se convirtió, generalmente, en un idioma de habla de gente corriente, mientras que los patricios hablaban el idioma normano, que se convirtió en anglo-normano y el clero utilizaba el latín. Cuando la literatura inglesa empezó a recuperarse en el siglo XIII, el inglés perdió el sistema de inflexión del Inglés antiguo y la ortografía sufrió cambios debido a la influencia normana. Por ejemplo, las letras de inglés antiguo þ (thorn) y ð (eth) se sustituyeron por th. Esta forma de inglés se denomina “inglés medio”.
Inglés moderno temprano
Hasta el siglo XV el inglés medio se convirtió en el inglés moderno temprano, prestando una cantidad enorme de palabras de otros idiomas, especialmente, del latín y griego. La tipografía en Gran Bretaña apareció gracias a William Caxton aproximadamente en el año 1469, por lo que el inglés se estaba convirtiendo en un idioma cada vez más estandarizado. El primer diccionario Inglés «Lista alfabética” (Table Alphabeticall), compilado por Robert Cawdrey, se publicó en el año 1604.
Durante el período medieval y moderno temprano, el inglés se distribuyó de Inglaterra a Gales, Escocia y otros territorios de las Islas Británicas e Irlanda. Desde el siglo XVII, el inglés comenzó a extenderse en otras partes del mundo como resultado del comercio y la colonización, y en los territorios de su uso nuevo aparecieron nuevos dialectos. Por ejemplo, el pidgin y criollo basados en el inglés aparecieron en las Islas del Pacífico, el Caribe y África
Alfabeto de idioma inglés moderno
Pronunciación de inglés
Vocales y diptongos
Esta tabla muestra las vocales y diptongos, utilizados en las variantes estándares de idioma inglés, distinguidas en EE.UU., Australia, Inglaterra, Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Escocia y Gales. Existen diferencias sustanciales entre los sonidos vocales, utilizados en la mayoría de estos países, tanto como en otros países de habla inglés.
AmE = variante norteamericano de inglés, AuE = inglés australiano, BrE = variante británico de inglés, CaE = inglés canadiense, IrE = inglés irlandés, NZE = inglés de Nueva Zelanda, SAE = inglés sudáfricano, ScE = dialecto escocés del inglés, WeE = versión galesa del inglés
Consonantes